Comment choisir son gilet de sauvetage ?

Pour être utiles ils doivent avant tout être portés !

Eléments de sécurité essentiels en mer, les brassières et gilets de sauvetage vous permettront en cas d’incident, d’améliorer votre protection, d’être repéré et d’être secouru. De forme, d'usage et de prix très variés, les brassières et gilets de sauvetage doivent être choisis en fonction de différents critères que nous allons vous décrire dans ce guide. 

L'ESSENTIEL

Obligatoires pour tout type de navigation, les équipements individuels de flottabilité (EIF) sont de deux types :

• Gilets à flottabilité permanente (en mousse) : moins chers à l’achat mais plus encombrants, ces équipements assurent selon leur taille une flottabilité simple par mer calme jusqu’à une flottabilité active par mer agitée permettant notamment le retournement. Ces brassières ou gilets assurent par ailleurs à bord une certaine protection physique en cas de choc. Ce sont en général des brassières ou des gilets pour sports nautiques. 

• Gilets gonflables : Plus chers à l’achat, ces gilets ont un encombrement réduit. Ils se portent sur les vêtements et allient sécurité et confort et permettent une meilleure mobilité lors des déplacements ou des manoeuvres. Il existe deux types de gilets gonflables : les gilets à déclenchement manuel  et les gilets à déclenchement automatique (par immersion dans l’eau).  

LA RÉGLEMENTATION

La réglementation 2019 prévoit que les équipements individuels de flottabilité à bord des navires de plaisance soient adaptés à la morphologie des personnes embarquées et répondent aux caractéristiques suivantes :

• 50 N de flottabilité au moins pour les embarcations propulsées par l’énergie humaine, quelle que soit leur distance d’éloignement
• 50 N de flottabilité au moins pour les navires ne s’éloignant pas à plus de 2 milles d’un abri
• 100 N de flottabilité au moins pour les navires ne s’éloignant pas à plus de 6 milles d’un abri
• 100 N de flottabilité au moins pour les enfants de 30 kg maximum quelque soit la distance d’éloignement d’un abri
• 150 N de flottabilité au moins pour les navires s’éloignant de plus de 6 milles d’un abri. 

BRASSIÈRE ET GILETS CLASSIQUE

Conçus en forme de plastron, ils possèdent deux modes de fixation. Les brassières se passent au cou et se fixent avec une à deux sangles positionnées entre le bassin et le thorax. Les gilets sont quant à eux à passer comme un vêtement classique par les bras et se fixent par une fermeture éclair doublée d’une sous cutale passant entre les cuisses et assurant un bon maintien. A noter que l’encombrement, lié à la mousse assurant la flottabilité, limite la mobilité lors des déplacements et manœuvres. 

LES GILETS GONFLABLES

Les gilets glonflables sont également conçus en forme de plastron. Ces gilets étant gonflables, la flottabilité est assurée par l’action d’une bouteille de gaz CO2 capable de gonfler instantanément des réservoirs d’air. Cette particularité donne au gilet automatique un avantage important en terme de mobilité. A porter sur les vêtements, il n’entrave pas les mouvements et facilite manœuvres et déplacements à bord. Le déclenchement peut se faire manuellement ou bien automatiquement selon deux procédés distincts.

Le gilet gonflable manuel : il est constitué d’un poinçon à actionner manuellement en cas de chute. Ce poinçon perfore l’opercule de la bouteille de gaz (CO2) qui gonfle le gilet. D’un prix abordable, ce gilet, par son déclenchement manuel, ne protège pas d’une chute précédée d’une perte de conscience.

Le gilet gonflable automatique dit à pastille de cellulose : Ce système fonctionne avec une cartouche muni d’un élément soluble mais résistant à l’humidité et aux embruns. Le gilet se déclenche donc qu’après immersion dans l’eau. Le kit possède une date de péremption au-delà de laquelle il faudra le remplacer.

Le gilet gonflable automatique pressiostatique : Ce système fonctionne avec une valve hydrostatique qui s’active sous l’effet d’une pression faible de l’eau. Ils se déclenchent de façon autonome en cas de chute. Le kit de déclenchement possède lui aussi une date de péremption au-delà de laquelle son bon fonctionnement n’est plus assuré.

La norme européenne définit les gilets en fonction de leur flottabilité exprimée en newtons (50, 100, 150 et 275). Il s’agit d’une flottabilité type pour un porteur de 70 kg. Cela signifie que la flottabilité varie en fonction du poids du porteur, pour un type de gilet donné.

ÉQUIPEMENT COMPLÉMENTAIRE

Dans la réglementation de la division 240, il faut impérativement à bord un dispositif lumineux. Celui-ci peut être collectif, sous la forme d'une lampe torche étanche ayant au moins 6 heures d'autonomie, ou individuel. Le feu individuel doit lui aussi être étanche, avoir une autonomie de 6 heures, et doit être impérativement soit porté par chaque personne à bord, soit fixée sur l'équipe individuel de flottabilité, à savoir la brassière ou le gilet de sauvetage. Il existe trois types de source lumineuse répondant aux critères de la division 240 : les lampes torches, les lampes flash et les cyalumes.

De plus, il est recommandé d'équiper votre gilet de sauvetage d’un sifflet fixé de telle manière que son utilisation se fasse sans difficulté. Afin d’accroître les chances de repérage, il est conseillé de choisir un gilet de sauvetage avec des marques réfléchissantes.

ENTRETIEN DES EQUIPEMENTS INDIVIDUELS DE FLOTABILITE (EIF)

Les gilets de sauvetage ont une durée de vie limitée, accentuée par les agressions auxquelles ils sont soumis (rayonnement ultra-violet, en mer avec le sel, abrasion, micro-organismes, hydrocarbures, compression,...).En mer, le nettoyage à l’eau douce après chaque utilisation est préconisé, le stockage dans un endroit sec, aéré et à l’abri des rayonnements solaires est recommandé, les réparations de fortune déconseillées. Un contrôle tactile et visuel doit être réalisé régulièrement. L’absence ou la détérioration d’un élément de fermeture ou d’ajustement de l’EIF, ou encore d’encloisonnement des mousses doit conduire à sa mise hors service.

Pour les gilets gonflables, il vous faudra remplacer la cartouche de gaz après utilisation du gilet de sauvetage, ou si elle n'est plus opérationnelle. Pour un gilet automatique, il faudra en plus changer également la pastille à sa date d'expiration ou après utilisation du gilet. Vous aurez ainsi besoin d'un kit de réarmement, à choisir en fonction de votre gilet.

Avant de prendre la mer, il est indispensable d’informer l’équipage sur l’utilisation des gilets et brassières de sauvetage. Vérifiez l’état du gilet avant toutes utilisations, pensez à avoir toujours un kit de réarmement si vous utilisez un gilet gonflable (manuel ou automatique).

Les gilets automatiques existent en taille enfant. Moins contraignants pour eux aussi, ils sont à privilégier pour leur assurer une sécurité maximum. Le gilet vous permet une meilleure flottaison en cas de chute mais pensez également à vous munir de longes et à équiper votre bateau d’une ligne de vie pour rester accroché à votre bateau en cas de chute.